Visa, Mastercard, SoFi가 3월에 스테이블코인에 일제히 움직였다. 무슨 일이 있었나.

2026년 3월은 전통 금융이 스테이블코인을 '남의 일'로 치부하기를 멈춘 달일 수 있다.

세 가지 움직임, 결제 업계 최대 기업 세 곳, 모두 약 2주 안에 일어났다. 어느 것도 작지 않았다. 어느 것도 소극적이지 않았다. 무슨 일이 있었는지 살펴보자.

Visa: 100개국 이상에서 스테이블코인 카드 출시

3월 3일, Visa와 Bridge(2025년 Stripe가 인수한 스테이블코인 인프라 기업)는 스테이블코인 연동 Visa 카드를 18개국에서 연말까지 100개국 이상으로 확대한다고 발표했다.

이 카드를 통해 사용자는 Visa의 전 세계 1억 7,500만 가맹점에서 스테이블코인을 직접 사용할 수 있다. Phantom과 MetaMask 같은 지갑이 Bridge의 인프라를 통해 이 카드를 발급할 수 있는 플랫폼에 포함된다.

확대 대상은 유럽, 아시아 태평양, 아프리카, 중동을 포함한다. Bridge는 또한 2026년 2월에 암호화폐 수탁, 스테이블코인 발행, 준비금 관리에 대한 OCC 조건부 승인을 받았다. 연방 은행 규제 기관이 승인한 것이다.

더 이상 파일럿이 아니다. 본격적인 출시다.

Mastercard: BVNK를 18억 달러에 인수

3월 17일, Mastercard는 런던 기반 스테이블코인 인프라 기업 BVNK를 최대 18억 달러(고정 15억 달러 + 성과 기반 3억 달러)에 인수한다고 발표했다.

BVNK는 대형 플랫폼의 이면에서 운영된다. 글로벌 급여 기업 Deel의 급여 지급을 지원하고, Remitly에 암호화폐 지갑 송금 인프라를 제공한다. 핵심 제품은 API를 통한 스테이블코인 송금, 수신, 변환, 보관이다.

Mastercard의 논리는 명확하다. 스테이블코인 결제 사용 사례는 2025년에 50% 이상 성장했으며, Boston Consulting Group 데이터에 따르면 대상 시장은 3,500억 유로 이상에 달한다. 스테이블코인은 24시간 연중무휴 실시간 결제 시스템으로 기능하며, B2B 크로스체인 국경 간 송금에서 점점 더 많이 사용되고 있다.

이번 인수로 온체인 결제가 Mastercard의 법정화폐 레일에 직접 연결된다. 암호화폐 실험이 아니다. 인프라 통합이다.

SoFi: 미국 최초 은행 발행 스테이블코인

역시 3월 3일, SoFi Technologies는 SoFiUSD를 발표했다. Ethereum 블록체인에서 SoFi Bank가 발행하는 달러 페그 스테이블코인으로, 현금 1:1 담보와 즉시 상환이 가능하다.

핵심 사항: SoFi Bank는 전국 인가를 받은 FDIC 보험 적용 미국 예금 기관이다. 이로써 SoFiUSD는 이 수준의 규제 지위를 가진 은행이 퍼블릭, 퍼미션리스 블록체인에서 발행한 최초의 스테이블코인이 된다.

SoFi는 기술 인프라를 위해 BitGo와 파트너십을 맺었고, 동시에 Mastercard와의 계약을 발표하여 Mastercard의 글로벌 결제 네트워크 전반에서 SoFiUSD를 결제 옵션으로 활용할 수 있게 했다. 카드 발급사와 매입사는 SoFiUSD로 트랜잭션을 정산할 수 있어 국경 간 송금과 B2B 이체의 정산이 빨라진다.

규제를 받는 은행이 스테이블코인을 발행하고, 대형 카드 네트워크를 통해 정산한다. 이 문장은 2년 전이라면 황당하게 들렸을 것이다.

왜 동시에 일어났나

타이밍은 우연이 아니다. 2025년 7월에 서명된 GENIUS Act가 미국 최초의 결제용 스테이블코인 연방 프레임워크를 만들었다. 명확한 규칙이 수립되었다: 1:1 준비금 담보, 라이선스 요건, 의무 감사, 상환권 보장이다.

이 규제 명확성이 전통 금융에 필요한 허가 구조를 제공했다. 은행은 이제 정해진 규칙 하에 스테이블코인을 발행할 수 있다. 결제 네트워크는 법적 모호함 없이 스테이블코인을 통합할 수 있다. 그리고 Bridge와 BVNK 같은 기업은 위험한 베팅이 아닌 전략적 인수 대상이 되었다.

디지털 자산에 대한 SEC와 CFTC의 관할권을 영구적으로 구분하는 CLARITY Act는 4월 중순 상원 은행위원회 마크업을 앞두고 있다. 통과되면 규제 전체 그림이 더욱 명확해진다.

실질적으로 무엇을 의미하나

스테이블코인을 사용하거나 받는 사람에게 실질적인 영향은 구체적이다:

더 많은 사람이 스테이블코인을 보유하게 된다. Visa 카드로 어디서든 USDC를 쓸 수 있고, 거래 은행이 자체 스테이블코인을 제공한다면, 사용자 기반은 암호화폐 네이티브 보유자를 훨씬 넘어 확대된다.

더 많은 체인이 스테이블코인을 지원하게 된다. SoFiUSD는 Ethereum에서 출시되었다. Bridge는 여러 체인에서 운영된다. 발행자가 늘어나면서 스테이블코인은 그 어느 때보다 많은 네트워크에 존재하게 된다.

정산이 빨라진다. 카드 네트워크를 통한 스테이블코인 정산은 은행 영업시간을 기다리는 대신 24시간 연중무휴 클리어링을 의미한다. 며칠 걸리던 국경 간 B2B 결제가 몇 분 만에 정산될 수 있다.

"암호화폐 결제"와 "일반 결제" 사이의 격차가 크게 좁혀졌다. 2026년 3월은 세계 최대 결제 기업들이 스테이블코인을 대안 금융이 아닌, 그냥 금융이라고 판단한 달이다.